無痛分娩は、麻酔を用いることで痛みを少なくした分娩です。背中の神経をブロックして痛みを軽くすることが一般的です。「硬膜外麻酔」または「脊髄くも膜下硬膜外併用麻酔」という方法が用いられます。（硬膜外腔、脊髄くも膜下腔の場所については、日本産科麻酔学会 無痛分娩Q&Aの図3をご覧ください。）
腰部から麻酔を行うことで、子宮や産道から伝わる痛みを脊髄で遮断するため、出産時の痛みを効率的にとることが可能となります。（お産の痛みの伝わり方については、日本産科麻酔学会HPの無痛分娩Q&AのQ1、「硬膜外麻酔」や「脊髄くも膜下麻酔」の詳しいことを知りたいかたは、Q4、Q5をご覧ください。）
麻酔中は妊婦さんの意識は保たれ、赤ちゃんへの影響はほとんどありません。
| 分娩件数 | 174 |
|---|---|
| 非無痛経腟分娩件数 | 123 |
| 無痛経腟分娩件数 | 18 |
| 帝王切開分娩件数 | 33 |
当院で行っている無痛分娩は、硬膜外麻酔という方法です。背中からチューブを入れて、痛み止めの薬（局所麻酔）をそこから流すことにより痛みを取り除きます。無痛分娩の中ではもっとも一般的な方法で、子宮収縮に伴う軽い陣痛は感じますが、子宮口が全開大したら、普通の分娩と同様に『いきみ』を行い出産します。「完全に痛みがなくなるものではなく、痛みを最⼩限にするもの」と考えて頂いた⽅が良いと思います。痛みの感じ⽅は⼈それぞれですので、効果には個⼈差があります。
この分娩方法は通常の分娩に比べて麻酔管理という特殊性があり、安全性重視のために医師も含めて麻酔開始時より多くのスタッフの動員が必要となります。したがって分娩は原則として前もって出産のスケジュールを決めておく『計画無痛分娩』となります。したがって突然の無痛分娩の申し出には対応できませんのでご了承願います。特別な場合を除いては日中の対応となります。深夜間や週末の場合には安全性の点で問題が生じかねませんのでお断りすることがあります。計画分娩以外の無痛分娩は行っておりませんので、予定外の陣痛時は対応できない可能性が⾼いことをご承知おきください。
無痛分娩は、お母さんにも赤ちゃんにも多くのメリットがあります。
無痛分娩の安全性は確率されていますが、いくつかのデメリットやリスクもあります。
以下の合併症は極めてまれですが、非常に重篤な合併症です。いずれも初期の段階で適切な対応を行うことで、重篤になることを防止することができます。
計画分娩のため子宮口を柔らかくしたり、陣痛を起こしたりするプロスタグランジンや無痛分娩では痛みがやわらぐと同時に陣痛も弱まって分娩が遷延する（ゆっくりになる）ことから、陣痛を強めるためにオキシトシンという子宮収縮薬の点滴を行います。これらの薬は、もともと人の体内にあるホルモンの一種です。子宮口を柔らかくしたり、子宮の筋肉を収縮させて陣痛を起こしやすくします。胎児心拍陣痛図モニターを連続装着しながら少しの量から始めて、徐々に増やしていきます。
子宮口の熟化によっては、ラミナリアやメトロといった子宮口を開大させる器具や、子宮頚管熟化剤を使用することもあります。
まれに、子宮収縮が強くなりすぎて（過強陣痛）、子宮や産道が裂けたり（子宮破裂・頸管裂傷）、赤ちゃんが低酸素状態になることがあります。そのため、分娩進行中はベッド上で過ごしていただき、胎児心拍陣痛図モニターを連続装着し赤ちゃんの心音や子宮収縮の状態を注意深く観察し、内服や点滴の速度（量）を調節し、安全に十分配慮します。
朝から分娩開始となるように子宮口の熟化や開き具合に合わせてプロスタグランジンの内服薬やオキシトシンという子宮収縮薬の点滴を行います。
一日では有効な陣痛が得られずに、誘発分娩が不成功になることがあります。その場合は、再度翌日の分娩誘発となります。
硬膜外麻酔のカテーテルは、固定・留置した状態となります。
分娩進行がみられない場合や、胎児の状態により、緊急帝王切開になることもあります。
一般の分娩と同様に健康保険は適応されませんので、通常の分娩管理料のほか持続硬膜外麻酔管理料（¥100,000）が加算されます。分娩途中で緊急帝王切開となった場合はその時点からの保険適応となります。硬膜外麻酔のカテーテルの挿入中に医学的な理由で挿入が困難な場合は無痛分娩の計画は中止となります。それまでに要した麻酔の診療材料の請求はご了承願います。
